油茶，原指的茶子树，是常绿小乔木，因其种子可榨油(茶油)供食用，故名。生活中有很多种被称为“油茶”的小吃和饮品。

基本信息
学名：Camellia oleifera Abel 
英文名：Oil Camellia 
科名：山茶科（Theaceae） 
别名：茶子树、茶油树、白花茶
 

形态特征
茶科茶属常绿小乔木。因其种子可榨油(茶油)供食用，故名。茶油色清味香，营养丰富，耐贮藏，是优质食用油 ；也可作为润滑油、防锈油用于工业。茶饼既是农药，又是肥料，可提高农田蓄水能力和防治稻田害虫。果皮是提制栲胶的原料。叶部含有花黄素、茶碱等，是医药工业的原料。木材可做小型农具。 
油茶树高达4～6米，一般2～3米。树皮淡褐色 ，光滑。单叶互生，革质，椭圆形或卵状椭圆形，边缘有细锯齿，长3-10厘米，宽1.5-4.5厘米，。花顶生或腋生，两性花，白色，直径6-9厘米，花瓣倒卵形，顶端常二裂。蒴果球形、扁圆形、橄榄形，直径3-4厘米，果瓣厚而木质化，内含种子。种子茶褐色或黑色，三角状，有光泽。茶树每年的春季还会长出一种果实，末成熟时是红色或者是绿色，成熟后会脱一层皮，里面的肉质呈银白色或者白色，根据不同的果实味道各有不同，肉薄的吃起来香，肉厚的吃起来水份很多，而且脆，把这种果实串起来晾在家里一段时间后有点蔫的时候吃起来味道更好。   

分布
油茶分布区的北界在淮河-秦岭一线；南界大致在北回归线附近；东界为东南海岸和台湾；西界是云南的怒江流域和青藏高原的东缘。垂直分布在东部地区一般在海拔800米以下，西部地区可达海拔2000米。
习性
油茶喜温暖，怕寒冷，要求年平均气温16～18℃，花期平均气温为12～13℃。突然的低温或晚霜会造成落花、落果。要求有较充足的阳光，否则只长枝叶，结果少，含油率低。要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上，但花期连续降雨，影响授粉。要求在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，对土壤要求不甚严格，一般适宜土层深厚的酸性土，而不适于石块多和土质坚硬的地方。
繁殖
油茶以种子、插条或嫁接繁殖。为保持亲本的优良性状，多采用插条或嫁接育苗，然后进行栽植造林，最适造林季节是立春到惊蛰，也有在10月份进行的。直播造林以冬季最好。
 

用途
    种子含油30％以上，供食用及润发、调药，可制蜡烛和肥皂，也可作机油的代用品。 
油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油料植物。茶油的不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。油茶具有很高的综合利用价值，茶籽粕中含有茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等，它们都是化工、轻工、食品、饲料工业产品等的原料，茶籽壳还可制成糠醛、活性炭等 ，茶壳还是一种良好的食用菌培养基。研究表明，油茶皂素还有抑菌 和抗氧化 作用。此外，油茶还是优良的冬季蜜粉源植物，花期正值少花季节，10月上旬至12月，蜜粉极其丰富。在生物质能源中油茶也由很高的应用价值 。同时，油茶又是一个抗污染能力极强的树种，对二氧化硫抗性强，抗氟和吸氯能力也很强。因此科学经营油茶林具有保持水土、涵养水源、调节气候的生态效益。 
 

种植技术

      一、 选种 
油茶采种要把好片选、株选、果选、籽选这四关，选取粒大、饱满、种壳黑褐色、无病斑、有光泽的新鲜优质种子。注意种子贮藏方法：茶果采回后，不能堆沤，不能曝晒，应薄薄地摊在空气流通、干燥的地方，让其自然开裂脱粒，种子室内阴干贮藏。一般多用湿沙在地面上层积贮藏，也可采用窑藏。 
二、 细致整地 
在造林前一年的夏、秋季节进行整地，在山区，整地一年前要进行砍山、炼山，整地方式有全面整地、带状整地、块状整地等，要因地制宜地采用合适的整地方式。 
三、 备耕 
在适宜种植的地方，按2×3.3米的株行距开穴备耕，先将直播地方整理成40×40cm的平台，再在平台内侧开一个10—15cm深的长形小穴，目的是利于蓄水，防止干旱。 
四、 点播 
在平台内的小穴内放置种子3粒，成三角形散放，注意种子一定要贴紧实土，利于种子吸水发芽，播后覆土宜浅，盖土要细，防止人畜为害和水分蒸发。另外为防止兽、鼠为害，可用药剂拌种。 
五、管理 
种子发芽后，生长到20厘米高时，可以简苗，在3种苗中留下最壮实的一株，其它两株去掉或另种到其它地方，以备后用。