1943年,陪都重庆大会堂,哨兵林立,戒备森严,座无虚席,国民参政会三届二次会议正在这里举行。时值国民党发动第三次反共高潮,军委总参谋长何应钦在会上所作的军事报告中,颠倒黑白,混淆是非,对中国共产党和八路军竭尽诬蔑之能事。中共方面参政员董必武当场严词驳斥,话音刚落,只见一位怒气冲冲的女参政员,疾步登台,正气凛然地责问何应钦:
“你在军事报告中,为何避而不谈八路军及其前线将士浴血奋战的英勇事迹,却有心制造摩擦,破坏团结!”何应钦被这位女参政员责问得一时无言可答。CC系特务分子见势立刻群起哄闹搅乱了大会。顿时,中外记者蜂拥而上,各方爱国参政员对这位冒着政治风险、仗义直言的女参政员,表示由衷的敬佩。这位女参政员,何许人也?她就是现代中国妇女运动史上杰出的女性刘王立明。这时,有人说:“刘王立明变红了”,有的甚至连门都不敢上,或悄悄地劝她出言谨慎,免得招祸。刘王立明则不以为然地回答:“我为的是国家和人民,怕什么?大不了坐牢杀头就是了。”

夫君为国殉难挥泪改名纪念

    刘王立明,原名叫王立明。1897年1月生于安徽省太湖县一个穷山沟里的王郎中家。那么,她为何将原名改为刘王立明?这就得从她的丈夫、著名爱国民主人士刘湛恩被日伪特务暗杀的事说起。
   1938年4月7日晨,王立明的丈夫、时任上海沪江大学校长和上海各大学抗日联合会主席的刘湛恩(湖北阳新县人)出门从上海住所附近的静安路乘公共汽车到圆明园路沪江大学上班。可是,在静安寺大华路汽车站,突然窜出多名暴徒,向正在上车的刘湛恩拔枪射击,子弹从他背后射入,从胸膛穿出,他当即应声倒在血泊中壮烈牺牲,终年42岁。
刘湛恩为国殉难,中外人士大为震惊,当时上海各大报纸对这一事件做了详细的报道,对他抗日爱国的精神给予了高度评价。上海各界人士和市民3000多人,不顾敌人刺刀炸弹的威胁执绋送殡,将他安葬于上海虹桥公墓。这是上海各界人民对日寇暴行的一次声势浩大的抗议和示威。1985年4月,国家民政部追认刘湛恩为革命烈士。
为纪念刘湛恩为国牺牲的精神和业绩,时任中国妇女节制会会长、中国妇女慰劳抗日将士上海分会农村妇女组织委员会主任委员的王立明,也被日伪列入黑名单,她痛失亲人,擦干眼泪,决心秉承丈夫的遗志,继续从事抗日爱国活动。为纪念丈夫刘湛恩为国牺牲的业绩,她挥泪写了《先夫刘湛恩先生之死》(中英文),并在自己的名字前面冠以“刘”字,改名为“刘王立明”,以示永久的缅怀与纪念。

刻苦求学走出山沟 涉足妇运赴美留学

    刘王立明的父亲是太湖名传乡里的郎中。她7岁时,父亲就抱着她以《本草》、《汤头歌诀》等医书教她认字。9岁时,一场疾病夺去了她父亲的生命。原本小康的家庭陡然中落,生活失去了依靠,只得靠母亲出卖女红、典当家中什物和向亲友告贷来维持生活,过着苦难的童年生活。她10岁那年,教会在太湖县城开办了一所免收学费的福音小学,这对山区的穷孩子来说,真是一个福音,她和几个小姐妹看了眼热,兴高采烈地报名要求入学,但学校只免费录取一些读不起书的男孩子入学。这如同一盆冷水泼在她的头上,她哭着鼻子,不服气地问校长:“为何只收男孩子不收女孩子,难道女孩子不如男孩子?我就不服气,你找几个男孩子和我比比,如果我的成绩不如男孩子,我就一头栽到河里去,死了也不要你校长负责。”校长终于被她的精神感动了,居然破例录取了她。她一入学,就下决心要超过男生,为女孩子争口气。聪慧过人的她发愤读书,学习成绩不仅超过男生,而且在校中连年考第一,深得校长的赞赏。
    她是个性格倔强的女孩子,尤其在读书接受新的教育后,眼前犹如在黑暗中点亮了—盏明灯,敏锐地感受到新时代的气息。12岁那年,她不顾母亲的严厉责打和邻里的讪笑,—举扯掉了强给她裹上的裹脚布,—时震惊了太湖县城,成为全县头一个放脚的姑娘。这也是她年幼时,开始反对封建礼教的叛逆行动。她小学毕业时,由于品学兼优,学校破例保送她到江西九江儒励书院读书深造。
     九江儒励书院设在当时皖赣鄂三省交界的地区,是方圆千里之内独一无二的女子中学,成绩优异的学生可申请免交学宿、伙食费。她踏进儒励书院,犹如插上了翅膀,眼界豁然开朗,开始了她成才的起点,她那传奇人生也从这里开始。这个书院的女学生,大都来自城市的名门闺秀,根本不把她这个来自穷山沟的小丫头放在眼里。然而,她日夜勤奋读书,并以出色的学习成绩走在城市名门闺秀们之前了。四年的寒窗苦,她以第一名的优异成绩毕业,被校方留下当教员,走出了困境。1915年,当世界妇女节制会在学校发展会员时,她带头报名参加,不久又在中华分会任职,积极促进妇女身心健康,提倡妇女禁食鸦片、节制饮酒及节制生育,尤其提倡节育,有其深远意义。这是她从事参加妇女运动的开端。1916年,她曾以该会代表资格赴美国参加世界妇女节制会议,从此与妇女运动结下了终生不解之缘。这年,她又考取留美奖学金,到美国西北大学攻读生物系4年,立志科学救国,并获硕士学位。

改变科学救国初衷 献身妇运解救妇女

    1920年,王立明毕业回国后,却改变了“科学救国”的初衷,没有从事生物科学的研究,而是献身于妇女解放运动的事业,很快成为活跃的妇女社会活动家之一。她的这一重大改变并非偶然或一时的冲动,而是经过深思熟虑的。留美期间,她曾被世界妇女节制会聘为该会的远东区干事,曾代表该会巡视过中国、日本、菲律宾、朝鲜及澳洲等地的分会工作,眼界大开,胸怀更为开阔。她深深感到推进中国妇女运动,解救处于水深火热之中的中国妇女,已是刻不容缓的当务之急。
    她回国后,即担任中华妇女节制会的总干事,不辞劳苦,南北奔走,在短期内跑遍了国内的15个省、市,帮助建立节制分会,使会员很快发展到一万多人,并被选为会长。该会的建立和发展,其宗旨是为了促进妇女品德和生活习惯的自我完善,从而达到改进家庭和社会的目的。为了达到这个目的,王立明及时进行了有关妇女运动的宣传活动。她还创办了《节制》妇女刊物,经常撰写文章,著书立说,致力于宣传国家富强,鼓吹妇女解放运动,抨击封建制度和专制势力。她所领导的中华妇女节制会,是我国最早反对封建包办婚姻、娼妓制度等,最先倡导节制生育、妇婴卫生和第一个。